龙在中国传统十二生肖中排名第五。龙与凤凰、麒麟、龟并称四瑞兽。(还有许多典籍和史书作品中提到的四瑞兽分别是：住、勇、狮。青龙、白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象，也是道教的四灵兽。
古人把龙当神物、灵物，变化无常，能细能巨，能短能长，既能深入水底，又能腾云登天。中国古代经典著作中几乎每一本书都有关于龙的传说和神话。《易经》等经典，将龙作了完整系统的论述，赋予了哲学的意义。用龙来解释八卦的是乾卦，也是《易经》的第一卦。
此外，历代都有龙的传说和神话，很多都是「龙」名字的地方也有龙的传说。到了黄帝时代，就有黄帝乘龙升天，应龙帮黄帝战胜蚩尤的传说；夏禹治水，传说神龙用尾巴画成河，疏导洪水；汉高祖刘邦，传说母亲梦见与赤龙交配怀孕。
从许多故事和传说中，人们经常把各种美德和优秀品质集中在龙身上。传说中每年二月初二炒玉米(又称龙抬头)的传统，就是纪念义龙为解决人间干旱之苦，甚至冒犯天条。据说玉龙被玉帝囚禁，因为他不忍受人民遭受干旱，帮助人民降雨，并制定了规则。只有金豆开花，才能释放。人们聚在一起炒玉米，因为他们感激玉龙的义举，因为它看起来像金豆开花，这让太白金星看错了，释放了玉龙。而且每年二月初二炒玉米的传统也保留了下来。
当然，传说中有义龙为善，自然也有恶龙为祸。随着人民智慧的开放和佛教信仰的引入，人们改变了龙王的形象。龙王作为道教传统之一，也开始扮演反派的角色。许多以在中国「龙」名字的地方也有龙的传说，其中也有恶龙肆虐的故事。
就像黑龙江一样，传说以前有白龙为祸。后来，在河边的一个村庄里，一家人临产生了一条黑龙。原来证明，黑龙是来帮助去除白龙的。村民们按照他们的指示支持他们。最后，白龙被删除了。人们把江命名为黑龙江，以纪念黑龙。
四川省九寨沟有一个卧龙湖九寨沟附近有两条大河，一条叫黑水河，传说以前住过一条大黑龙；一条叫白龙江，住着一条小白龙。据说黑龙因为嫉妒九寨沟的风景而把那里的水吸干，小白龙知道后，便将白龙江的水喷到九寨沟，恢复其美丽。当黑龙知道后，他与白龙展开了一场恶斗。当黑龙输了，他计划放毒。小白龙被迫逃到九寨沟的一个湖。黑龙白龙的下落，黑龙惊动了藏族万山之神，最终被山神囚禁，不能再作恶。为了表彰白龙，万山之神给了它一套金色的盔甲，这就是卧龙湖传说的由来。
中国历代正史记载的龙事件大概有300多起，传说文献更大。三国时期，魏明帝曹睿率领群臣观龙，让画家当场画像，让文臣吟诗作赋。龙的传说是中国民间的文化仓库。要区分传说和文学。传说是大众传说，可以考察真假。文学是个人创作的，不管是真是假，性质都不一样。当然，《太平广记》、《聊斋志异》、《读微草堂笔记》等古代作品兼顾了传说和文学。现代知名话题包括锁龙井故事、日本大阪瑞龙寺龙骨标本、1934年营川龙坠落事件、1944年松花江陈家围子村龙坠落事件、1995年上海延安路高架龙柱传说、2000年山东昌乐县黑山子村龙坠落声明、2007年双角新中国龙出土、2007年高邮湖龙吸水视频原版、2010年西安两条盘旋龙。
